寵物的心理好處可以對一個人的生活產生很大的影響。對于那些正在努力應對家庭死亡或疾病的孩子來說，這似乎尤其如此。某些研究得出結論，養狗的孩子能更好地應對這些嚴重情況。研究人員認為，這可能與寵物提供愛這一顯而易見的事實有關，也與照顧寵物所需的結構化常規對孩子有積極意義這一事實有關。在這些困難時期，孩子并不是唯一受益于寵物的人；癌癥患者的配偶說，他們相信寵物也能幫助他們應對。
狗對健康的好處超出了心理因素。事實證明，狗可能在醫學領域有用，可以檢測和預測醫療問題。在一項研究中，訓練有素的狗能夠通過聞尿液來識別膀胱癌患者。雖然這些狗并不總是準確的，但它們識別正確患者的速度比偶然要好得多。這揭示了使用狗的令人驚訝的證據以及關于膀胱癌的影響和檢測的進一步知識。