民國(guó)初年，曹錕當(dāng)上大總統(tǒng)后，決定在自己的老巢保定府光園，大搞慶典祝賀。
這天，副官神秘地前來(lái)報(bào)告說(shuō)：“大總統(tǒng)，花滿堂來(lái)保定了。”花滿堂是曹錕邀請(qǐng)來(lái)的梨園名角，但再大的名角對(duì)曹錕來(lái)說(shuō)也就一個(gè)戲子，他來(lái)保定府了，還用來(lái)匯報(bào)？
副官一瞅曹錕臉色不對(duì)，忙接著說(shuō)：“這花滿堂是坐著自己的小汽車來(lái)的。保定府百姓沒見過(guò)這玩意兒，把他的小汽車堵在城門處，那邊人山人海的，所以特來(lái)請(qǐng)示，是不是派一隊(duì)士兵過(guò)去維持秩序，順便也把花滿堂接進(jìn)來(lái)？”
曹錕聽完，眉頭一挑，眼珠就轉(zhuǎn)起來(lái)了，突然一拍桌子說(shuō)：“派，必須派！把花滿堂接到賓館后，就把他的小汽車給保護(hù)起來(lái)，任何人都不得接近。這事，你親自負(fù)責(zé)?！?/p>
副官有點(diǎn)傻，說(shuō)：“保……保護(hù)小汽車？”曹錕嘿嘿笑著說(shuō)：“對(duì)，就是保護(hù)小汽車。”
就這樣副官親自帶隊(duì)，把花滿堂接到賓館，然后找來(lái)白布把小汽車蓋上，讓士兵圍在汽車旁，站崗保護(hù)。
第二天，副官來(lái)見花滿堂，說(shuō)要帶他到保定府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)了一圈后，兩人來(lái)到了蓮花池。
這蓮花池是當(dāng)年慈禧太后的行宮。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，副官在一尊雕像前停住了，指著雕像說(shuō)：“這個(gè)觀音雕像大有來(lái)頭，你看，觀音手上托著蓮葉，蓮葉上還有個(gè)壽桃。你知道這是什么意思嗎？”花滿堂想了想說(shuō)：“有壽桃，有蓮葉，應(yīng)該是為了拜壽?！?/p>
“好聰明！”副官說(shuō)，“那年，剛鬧完八國(guó)聯(lián)軍，慈禧返京，恰好趕上自己壽辰。當(dāng)時(shí)保定府有一位能工巧匠，為給慈禧拜壽特意制作了這個(gè)雕像，名叫蓮葉托桃。結(jié)果，他卻被慈禧殺了?！?/p>
“殺了？”花滿堂驚叫道，“為什么？”副官哼了一聲，說(shuō)：“你看這蓮葉上托著個(gè)壽桃，諧音就是連夜脫逃，慈禧以為對(duì)方在罵八國(guó)聯(lián)軍打過(guò)來(lái)時(shí)，自己連夜逃出京城?！闭f(shuō)到這兒，副官冷冷地看了花滿堂一眼，“所以說(shuō)啊，人不能太自作聰明了，不然會(huì)聰明反被聰明誤?！?/p>
花滿堂頓時(shí)一個(gè)激靈，這分明話里有話，我現(xiàn)在的情況就是這樣，為慶祝曹錕當(dāng)選大總統(tǒng)而來(lái)，來(lái)后副官親自接待，小汽車還有士兵晝夜護(hù)衛(wèi)，我就是個(gè)唱戲的，能有這么大面子？
花滿堂再?zèng)]心情游玩了，回到賓館后，來(lái)回踱步，自己究竟哪里出問(wèn)題了？正如墜迷霧間，副官進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“后天就是大慶的日子了，剛才大總統(tǒng)問(wèn)，你唱的曲目是什么？大總統(tǒng)想聽聽?！?/p>
花滿堂想了想，說(shuō)：“哦，準(zhǔn)備了許多出戲，我這就寫出來(lái)，具體唱哪出，聽大總統(tǒng)安排?！比缓筇峁P寫出那些曲目名稱后，遞給副官。
副官接過(guò)后正要走，花滿堂卻又拿出一塊玉佩，說(shuō)：“這塊玉佩，是從皇宮里流出來(lái)的，非常名貴。今天我把他贈(zèng)給軍爺，權(quán)當(dāng)感謝軍爺這兩天來(lái)對(duì)花某的照顧?！?/p>
副官嘿嘿笑著，接過(guò)玉佩，說(shuō)：“客氣！那就恭敬不如從命了?！?/p>
花滿堂話題一轉(zhuǎn)說(shuō)：“不過(guò)，有件事想問(wèn)下軍爺。大總統(tǒng)命人保護(hù)我的汽車，又勞煩軍爺陪伴，我總覺得有些奇怪，軍爺你能不能……”
副官壓低聲音說(shuō)：“你啊，太張狂了！大總統(tǒng)在保定府都沒有小汽車，你可好，居然開著這玩意兒來(lái)了，造成那么大的轟動(dòng)。這是大總統(tǒng)的慶典，卻被你的小汽車給搶了風(fēng)頭，這不是讓大總統(tǒng)很難堪嗎？”
花滿堂一聽，連忙又拿出一張銀票塞給副官，求副官想個(gè)辦法。副官說(shuō)：“辦法只有一個(gè)，你把這小汽車當(dāng)成禮物，送給總統(tǒng)不就行了嗎？”
花滿堂不吭聲了，這輛汽車是他傾其所有買的，自己還沒坐熱乎呢。副官嘆了口氣，說(shuō)：“你好好想想吧。還有件事要告訴你，剛才我接到命令，后天，從這賓館到光園的路要禁街，以保證你的汽車能順利通過(guò)。”
轉(zhuǎn)眼，慶典的日子到了，花滿堂和副官坐著汽車，出了賓館。果然，沿途上一個(gè)老百姓都沒有，都是帶槍的士兵。花滿堂看得心驚肉跳，他感覺自己不是去唱戲，而是去赴刑場(chǎng)。
當(dāng)汽車開到半路時(shí)，突然有個(gè)士兵攔住了汽車。副官探出頭問(wèn)：“怎么回事？”士兵報(bào)告說(shuō)：“前面有群羊，堵住了路。”
副官眼一瞪吼道：“混蛋，難道沒禁街嗎？怎么還有羊？把放羊人給我抓起來(lái)。”士兵說(shuō)：“已經(jīng)抓起來(lái)了?，F(xiàn)在弟兄們正在捉羊清道?！?/p>
副官“嗯”了聲，縮回腦袋說(shuō)：“一群廢物。”一旁的花滿堂不知所措。
半天過(guò)去了，汽車還在原地。副官掏出懷表看了看，探出頭吼道：“前面怎么樣了？”士兵報(bào)告說(shuō)：“已經(jīng)捉完了，可又來(lái)了好幾頭牛，弟兄們?cè)谮s牛呢，有好幾個(gè)都被頂傷了?！?/p>
“牛？”副官又驚又氣，推開車門走了出去。不一會(huì)兒，他余怒未消地回來(lái)對(duì)花滿堂說(shuō)：“看樣子是過(guò)不去了，再這么耗下去，恐怕趕不上大總統(tǒng)的慶典了。這個(gè)慶典，全國(guó)的達(dá)官貴人都來(lái)了，你要是耽誤了時(shí)間，這事如何收?qǐng)?，可真就不好說(shuō)了?！?/p>
這下，花滿堂徹底明白了，心說(shuō)：我算看出來(lái)了，什么羊啊牛的，分明都是你們安排的，到頭來(lái)還給我扣個(gè)大帽子，不就是想黑了我的汽車嗎？如今我羊入虎口，只得按著人家的劇本唱。于是花滿堂說(shuō)：“軍爺，我早就想好了，決定唱完戲后，當(dāng)場(chǎng)宣布把小汽車當(dāng)成拜壽禮物，呈給大總統(tǒng)。如今，你可得想個(gè)辦法，千萬(wàn)不能耽誤了啊?！?/p>
副官一聽，立刻眉開眼笑地點(diǎn)頭說(shuō)：“好，其實(shí)現(xiàn)在辦法只有一個(gè)，把汽車開回賓館，然后乘黃包車抄近路，趕赴光園?！?/p>
花滿堂只得點(diǎn)頭同意。就這樣，花滿堂終于趕到了光園，唱完戲后，當(dāng)場(chǎng)宣布把小汽車當(dāng)成賀禮，送給大總統(tǒng)！哪料曹錕卻連連擺手，扭著胖身子走上臺(tái)，一通慷慨大義、兩袖為民清風(fēng)的表白過(guò)后，居然不要。
花滿堂傻眼了。不要？你不要卻讓副官那么折騰我？忽然，花滿堂明白了，哦，這不是“曹丕三讓漢家天下”的戲文嗎？果然，臺(tái)下一片掌聲、口號(hào)聲，像炸了鍋似的。緊接著，花滿堂第二次提出，把小汽車送給大總統(tǒng)。曹錕再拒，花滿堂第三次又提。
這回臺(tái)下的副官，終于帶頭喊了起來(lái)：“大總統(tǒng)，您就收了吧。不然要寒了天下百姓的心啊?！鳖D時(shí)一片附和聲炸響。
曹錕思索良久后，終于表示收下小汽車，然后面對(duì)臺(tái)下朗聲說(shuō)：“我不是為我曹某自己收下這輛小汽車的，而是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，這輛小汽車進(jìn)城時(shí)，老百姓們?yōu)榱擞^看，居然把路都堵了，我不得不派兵保護(hù)。這說(shuō)明了什么？說(shuō)明老百姓們太沒見識(shí)，太需教化了。所以本總統(tǒng)決定，把這輛小汽車擺到城門口三天，讓老百姓隨便看，隨便摸，絕不派兵保護(hù)。”
