男孩出生在馬拉維，一個貧困的非洲內陸國家。

一家人生活的小村落，旱季雨季更替，雨季遭遇洪澇，旱季土地龜裂，收成很不好。父親每天在地里埋頭苦干，還是付不出拖欠的學費，男孩失學了。

不過男孩聰明，日常愛好修理，從收音機到房子，都能修。村里的垃圾場是他的“寶地”，有事沒事到那兒轉悠，搜尋各種廢棄的零部件。

校方將他趕出了門，老師卻喜歡這個學生，允許男孩溜進來上科學課。有次他驚奇地發現老師的自行車車燈居然是由車輪帶動發電的，對此產生了濃厚的興趣。

他在圖書館找到一本介紹能源利用的書，如獲至寶，書中講到的風能發電讓他浮想聯翩，沙漠上肆虐的風，該是多么巨大的能量啊，若是將其轉化成動能，整個村莊家家戶戶的燈都能點亮了，廢棄許久的水泵也能啟動了……男孩的心中浮現一幕又一幕美好的圖景。

而現實是殘酷的，全年地里出產的糧食只夠全家吃兩個月，還被餓壞了的饑民搶走，村人紛紛離開，男孩的姐姐也不辭而別，跟著男友去別處謀生了。

男孩覺得必須做點什么，他拉著小伙伴一起，制作了一個模型，可以利用風來發電，當收音機唱起歌來時，小伙伴發出陣陣歡呼聲，只有男孩默不作聲，心中醞釀著更大的計劃——造一個風車。

風車計劃中重要的一環，是需要拆掉父親的自行車，改造成帶動風葉轉動的裝置，父親聽了怒不可遏，踢翻了兒子的模型，扔給他一把鋤頭，讓他跟自己去地里干活。

默默勞作的男孩依然不放棄，一有空就拿出模型和零件搗鼓。不久，家里的小狗餓死了，男孩悲從中來，抱著它失聲痛哭。在母親的勸說下，父親終于轉變態度，支持兒子的想法，改造自行車，發動村人一同搭建起十多米高的風車。男孩爬上風車，接上電線。村里的男人女人圍成一圈，抬頭看著藍天下的裝置。

一陣風起，巨大的風葉轉動起來，越轉越快，連通水泵的電源燈亮了，像亮起了全村的希望，幾十米深處的井水順著管道上升，沿著事先修好的溝渠汩汩地滲入干渴的土地……

自古以來靠天吃飯的小村莊告別了饑餓，男孩在老師的幫助下得以繼續學習，最終出國留學，獲得環境科學學士學位。這件真人真事被搬上了銀幕。

絕望的父輩們愛抬頭問天，他們終于看到，湛藍的天空下面，巨大的風車像一個隱喻，心動，風動，板結的生活也隨之被撼動。