傍晚，小王來到一個報攤，看到當天的本地晚報，就習慣地把報紙抓在手里，卷成筒，然后從口袋往外掏錢。不過，掏來掏去，卻只掏出了五毛錢，而一份晚報，要六毛錢。賣報紙的是個老太太，年紀和小王母親差不多，而且，模樣也差不多，佝僂著背，滿臉皺紋，眼睛渾濁而沒有光澤。
小王用商量的語氣說：“大媽，五毛錢行不行？”
“不行。”老人聲音很輕，但說得很干脆。
小王愣了一下，他想對老人說，他身上只有五毛錢，可欲言又止。
那老人見小王不吱聲，就解釋說：“五毛錢賣給你的話，我會賠五分錢的！”
小王顯得有些委屈：“您記得嗎？我是天天來買您的報紙的。”
“這不是一回事，”老人說，“我不想賠五分錢。”
小王想了想，說：“那好吧，我拿五毛錢，只買這份晚報的B疊第二版。”說著，他把手中的報紙展開，抽出其中的一張，卷成筒，把剩下的報紙還給老人，討好似的說：“大媽，這版反正也沒幾個人喜歡看，剩下這沓，您還可以再賣五毛錢！”
“那不行，沒有這樣的規矩。”
“真的不行？”
“真的不行。”
小王似乎受到重重的一擊，有點絕望了。上午，他去了三個用工單位，可無一例外遭到了拒絕。幾天來，他一直被拒絕。仿佛全世界都在拒絕他，包括面前這位極像自己母親的老人。仿佛什么都可以拒絕他，愛情、工作、溫飽、尊嚴，甚至一份晚報的B疊。
小王還是抱著一線希望，說道：“大媽，我幾乎天天都來買您的報紙，明天我肯定還會再來。”
“可是我不能賠五分錢。”老人說著向他攤開手，絲毫沒有商量的余地。
小王很想告訴老人，這五毛錢，是他的最后財產，可是他忍住了。他把手里的報紙筒展開，飛快地掃了一眼，似乎要記住點什么，然后慢慢放回報攤，轉身要走。
老人突然問：“你是想看招聘廣告吧？”
小王忙停下腳步，答道：“是的。”
“在B疊第二版？”
“嗯。”小王回過頭，以為老人回心轉意了。
但老人只是沖他笑笑，說：“知道了，你走吧。”
小王傷心地回到了宿舍……
晚報B疊第二版，滿滿的全是招聘廣告，匯集了他的全部希望呀。可希望沒有了，因為沒有新的晚報，明天，他再也沒有新的應聘單位。
怎么辦？小王突然想起有家公司最近在招聘職員，可他一直不敢去試……
第二天，小王咬咬牙，硬著頭皮去那家公司應試。結果出乎意料，他居然被錄取了！
當天小王就搬到了公司宿舍。他迅速告別了舊的住所，舊的容顏和舊的心情。所有的一切都是新的。接下來半個月，小王整天快樂地忙碌著……
一個周末，小王難得空閑下來，一個人在街上慢慢散步，不知不覺，竟拐進了原來住的那條小街。
他看到了那個報攤，還有老人。老人也看到了他，還向他招手。小王走過去，老人問：“今天要買晚報嗎？”
小王站在老人面前，堅定地搖搖頭說：“不買！而且，從今往后，我再也不會買您的晚報了！”說完這些話，他心中涌起一種強烈的報復的快感。
老人似乎并沒有聽懂小王的話，只是從報攤下取出厚厚一沓紙。她把那沓紙卷成筒，遞給小王，說：“你不是想看招聘廣告嗎？這個給你。”
小王怔了怔。他發現，那是一沓正面寫滿了字的十六開稿紙。老人所說的招聘廣告是用鉛筆寫在反面的，每一張紙上都寫得密密麻麻。
小王問：“這都是您寫的？”
老人點點頭，說：“是的。知道你在找工作，就幫你抄下來。本來只想給你抄那一天的，可是這半個月，你一直沒來，就抄了半個月。只怕有些，已經過時了吧？”
小王看著老人，張張嘴，卻說不出話來。
“五毛錢真的不能賣給你，”老人解釋說，“那樣我真的會賠五分錢。”
小王鼻子一酸，低下了頭。他慢慢翻著那厚厚的一沓紙。那些字很笨拙，卻認真而工整，像幼兒園里孩子們的作品。
老人咧著嘴，不好意思地說：“能看懂嗎？我只念到二年級，好些字都不識啊，只能照著樣子畫……”小王盯著老人，眼淚止不住地滾落下來……。
